“清真”一詞在古代漢語中，具有豐富的文化內涵，作純潔質樸、清廉明淨之解。南北朝時，清真開始被道家用來表示“純真樸素”、“幽靜高潔”之意。《世說新語》中有“太祖以清真而敬之”；“清真寡欲，萬物不能移也”。唐宋詩人李白、孟浩然、陸游、辛棄疾等也在詩文中使用“清真”一詞，如李白的“我家仙翁愛清真，才雄草聖淩古人”、“聖代複元古，垂衣貴清真”等詩句。

伊斯蘭教自唐代傳入中國後，至宋元時代即有清淨寺和真教寺的記載。中國穆斯林學者喜用“清”、“靜”、“真”等詞語稱頌伊斯蘭教，繼而使得“清真”一詞在伊斯蘭教領域廣泛應用。馬注（1640—1711）在《清真指南》中記載：至元（1264—1294）年間咸陽王賽典赤重修西安化覺巷禮拜寺時，奏請敕賜“清真”。明太祖禦制《至聖百字贊》中有“教名清真”一語，可見，早在明初“清真”即已指代“伊斯蘭教”。王岱輿（1584-1670）《正教真詮》中記載：教道之正，惟清真而已。純潔無染之謂清，誠一不二之謂真。吾教自生民以來，不拜像，滅諸邪，故謂之清；尊獨一，無二主，故謂之真。

“清真”一詞在古代漢語中，泛指做人的道德標準或高潔優雅，意為純淨樸實，無塵無染，有其獨特的文化意義。而應用於伊斯蘭教後，又被賦予了新的內涵：清則淨，真則不雜，淨而不雜是為清真。清真與伊斯蘭教緊密相關後，形成了獨特的文化現象，如：清真教、清真寺、清真言、清真食品等專用詞彙，“清真”逐漸演化為中國穆斯林所專屬。

到了現代，清真在伊斯蘭文化背景中的應用範圍有所縮小，漢語語境下，中國穆斯林更多的是以“清真”對應《古蘭經》中的“Halal”（合法的）一詞，專指符合伊斯蘭教義規定的行為規範，甚至專指清真飲食，這也是一般大眾對“清真”二字的普遍認知。

“清真”作為中國穆斯林的信仰標誌，精妙地傳達了信奉伊斯蘭教各少數民族的信仰和生活操守。追溯歷史，清真的定義遠不止清真食品這麼簡單，還包括穆斯林衣食住行、思想言行、婚喪嫁娶、精神物質等諸多方面。現階段公眾意識裡的清真，雖多指清真餐館、清真食品，甚至被描述為民族習慣，然而毋庸置疑，這種習慣完全源於伊斯蘭信仰。

清真食品，系指嚴格按照伊斯蘭教的飲食禁忌所製備的食品，其根本依據是《古蘭經》和聖訓。真主說：“他只禁止你們吃自死物、血液、豬肉、以及誦非安拉之名而宰的動物……。”（٥:٣）又說：“信仰安拉的人們啊！飲酒、賭博、拜偶像、求籤屬於惡魔的行為，故當遠離。”（٥:٩٠）穆聖則在日常生活中指導穆斯林更為詳盡的可食與禁食物類細節，從而構成了穆斯林飲食文化，亦即清真飲食文化的全部內容。

很多人認為，不含豬肉成分的食物都是清真食品，事實並非如此。自死動物、兇殘醜陋骯髒類動物、酒精類產品、血液及其製品、以及誦非真主之名而宰殺的動物，即便牛羊雞等穆斯林可食動物，屠宰時沒有誦念真主之名，也為穆斯林所禁食。此外，含有非清真肉類成分、動物油脂或穆斯林禁忌添加物的食品，以及偷盜、搶劫、騙取、供品、沒口喚的食品等，亦屬穆斯林禁食的非法食品。

何為清真？清真是穆斯林的信仰所在，清真飲食是每一位穆斯林的畢生堅守，徜徉在清真的世界裡，他們是幸福的。清真是造物主與人之間的一種契合，它是雜食與禁食之間的一條中道，它是個體信仰與他者尊重之間的一道文明，它是加入神聖信仰保障的一份安全。一如它的清淨高潔、真實無假，它是蒙主喜悅者的現世恩典，它是註定延綿世盡永不黯淡的天啟生活方式。

【出處：伊丁苑】